Historia
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De la caña de azúcar al café, pasando por el oro
El poblamiento del interior del territorio
que hoy corresponde al Estado de Rio de Janeiro se debió
básicamente a los colonos que se trasladaron del litoral
y se dedicaron a la plantación de caña de azúcar.
A fines del siglo XVII, la labranza de azúcar era la
gran generadora de riquezas, caracterizándose por enormes
latifundios, poderosa aristocracia rural y uso intensivo de
mano de obra esclava, que venía de África.
El inicio del siglo XVIII fue marcado por una gran carrera hacia
las riquezas de las Minas Gerais: oro y diamantes pasaron a
ser productos de exportación. Ingenios y plantaciones
quedaron desérticos, pero la decadencia de la explotación
minera al final del siglo trajo de nuevo un gran contingente
poblacional a la tierra. Se empezó a plantar café.
Cuando las tropas de Napoleón Bonaparte invadieron Portugal,
la familia real portuguesa se vino a Brasil, en 1808 y Rio de
Janeiro se desarrolló rápidamente. Las plantaciones
de café se esparcieron por Angra dos Reis y Paraty, después
hacia el valle del Rio Paraíba do Sul hasta llegar a
la cuesta de la sierra.
Para facilitar la salida de la producción de café,
nuevo sustentáculo del comercio marítimo, se construyó
el primer ferrocarril del país, en 1854, que unía
el Puerto de Mauá (hoy Magé) a la Raiz da Serra
da Estrela, en el camino de Petrópolis.
La Princesa Isabel abolió la esclavatura en 1888 y, con
eso, determinó la decadencia inmediata de las grandes,
lujosas y sofisticadas haciendas de café. Campos, Valença,
Cantagalo y Vassouras, municipios con la mayor cantidad de esclavos,
fueron los más atingidos.
El desarrollo de nuevas alternativas agrícolas y la instalación
de numerosas industrias le dieron nuevos rumbos a la economía
del Estado. En la región, hoy denominada Vale do Café,
todavía restan haciendas coloniales en perfecto estado
de conservación, abiertas a la visitación. Forman
parte de un itinerario turístico perfecto para el que
quiere conocer in loco buena parte de esa historia.
Para más informaciones
Consejo de Turismo de la Región del Vale do Ciclo do
Café
http://www.valedocafe.com.br
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