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Rio: centro social e cultural do país desde a descoberta
A história do Estado do Rio, do
Brasil, e da cidade do Rio de Janeiro estão intrinsecamente
entrelaçadas, desde a chegada dos colonizadores portugueses
às proximidades da Baía de Guanabara, em 1502.
Durante mais de dois séculos, (1716 a 1960), o Rio foi
capital da Colônia, do Império e da República
e epicentro político, financeiro e social do país.
Um importante marco nesse período foi a fundação
da Cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro,
na várzea existente entre os Morros do Pão de
Açúcar e Cara de Cão, pelo Capitão
Mor Estácio de Sá, em 1º de março
de 1565.
Outro marco foi a chegada da Família Real Portuguesa,
em 1808, com uma comitiva que incluiu o Príncipe Regente
D.João, a Rainha D.Maria I, e mais 10 mil pessoas. Entre
elas, artistas europeus incumbidos de retratar a sociedade e
a natureza e profissionais contratados para realizar profundas
reformas urbanas.
Data desta época a fundação da Imprensa
Régia, com o lançamento do primeiro jornal oficial,
a Gazeta do Rio de Janeiro, e do primeiro banco do país,
o Banco do Brasil, que abriga hoje moderno centro cultural na
antiga sede. Assim como a criação do Jardim Botânico
e da Quinta da Boa Vista, onde foi instalada a residência
imperial, hoje Museu Nacional.
Como herança dos tempos de capital, o Rio de Janeiro
guarda ainda nas ruas do centro monumentos e prédios
públicos com arquitetura de influência européia,
que constituem importante acervo histórico e cultural
do país: Teatro Municipal, Museu Nacional de Belas Artes,
Palácio Itamaraty, Biblioteca Nacional, Igreja da Candelária
e Mosteiro de São Bento.
Com a transferência da capital para Brasília, em
21 de abril de 1960, o Rio de Janeiro deixou de ser Distrito
Federal. Em 15 de março de 1975, deixou ainda de ser
capital da Guanabara para ser capital do Rio de Janeiro, com
a fusão dos dois Estados. Em nenhum momento, porém,
perdeu seu status: manteve intacta sua vocação
de centro econômico, social, cultural e turístico
e é até hoje a principal porta de entrada dos
estrangeiros que visitam o país.
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